Das schnellste Landsäugetier ist der Gepard (lat. Acinonyx jubatus),die kleinste Großkatzenart. Es gibt mehrere Unterarten, "Man unterscheidet sieben Unterarten des Geparden; von diesen leben fünf in Afrika und zwei in Asien. Alle Unterarten müssen als gefährdet eingestuft werden; besonders bedroht (oder bereits ausgestorben) aber sind die folgenden Unterarten:
* A. j. hecki: Afrika nördlich der Sahara; weitgehend ausgestorben, kleine Rückzugsbestände haben sich in Libyen gehalten.
* A. j. venaticus: Der früher in Indien, Afghanistan und Pakistan verbreitete Gepard ist heute ausgestorben.
* A. j. raddei: Einst in Zentralasien verbreitet; heute gibt es noch etwa 50 Tiere im Norden des Iran; die Unterart steht im Iran unter strengem Schutz, wird aber wahrscheinlich aussterben.
Die vier anderen Unterarten sind:
* A. j. jubatus, südliches Afrika
* A. j. raineyi, Kenia
* A. j. ngorongorensis, Ost- und Zentralafrika
* A. j. soemmeringii, West- und Zentralafrika
Nach anderen Ansichten gibt es nur zwei Unterarten oder gar nur Populationen, nämlich den Afrikanischen und den Asiatischen Geparden. In den letzten Jahren wurde eine sehr nahe genetische Verwandtschaft der verschiedenen Populationen der Geparde festgestellt. Über genetische und immunologische Untersuchungen konnte festgestellt werden, dass die heutigen Geparde wahrscheinlich alle von einer sehr kleinen Stammgruppe abstammt, die vor etwa 10.000 Jahren gelebt hat. Entsprechend stellte man Inzuchtraten fest, die beinahe denen der Labormäuse entsprechen, entsprechend anfällig sind die Geparde wohl auch gegenüber Krankheiten und Umweltveränderungen. Aufgrund der heutigen Verbreitung und der Anzahl der lebenden Geparde wird jedoch allgemein davon ausgegangen, dass die genetische Einförmigkeit in freier Wildbahn heute keinen wesentlichen Nachteil für die Tiere bedeutet." (http://de.wikipedia.org/wiki/Gepard#K.C3.B6nigsgepard 01.07.2006)
Der Gepard kann bis zu 110- 120km/h schnell sein, allerdings nur auf geringer Strecke. Übrigens ist der Puma, der zu den Kleinkatzen gehört, größer als der zu den Großkatzen gehörige Gepard.
Da der Gepard nur auf kurzen Strecken schnell ist, gelten Antilopen und Gazellen, z.B. der Springbock, als schnellste Landsäugetiere, da sie konstant und ausdauernd mehr als 80km/h schnell sein können.